近日，由中国江苏寄生虫病研究所的曹俊领导的研究团队首次报道他们在非洲发现了一种可以耐受现有最好的抗疟疾药物青蒿素的疟原虫，使得人们对数年来为对抗这种每年危害数百万人的疾病付出的努力感到担忧。这项发现意味着非洲及东南亚地区现在都有这种蚊媒疾病的耐药疟原虫。据统计，2015年疟疾感染了超过2亿人，杀死了约438000人，其中大部分为非洲的儿童。

“青蒿素耐药性在非洲的传播将为对抗疟疾带来致命的打击，因为ACT (基于青蒿素的联合疗法) 是目前唯一有效并广泛使用的抗疟疾疗法。”研究第一作者、阿卜杜拉国王科技大学教授Arnab Pain说道，“因此，进行全球青蒿素耐药性的常规监测至关重要。”

据这项由江苏寄生虫病研究所的曹俊领导的研究报道，这种耐药疟原虫在一名由赤道几内亚旅游回中国的中国人体内检测到，这项研究于2017年2月22日发表在《the New England Journal of Medicine》上。

使用青蒿素的联合疗法通常可以在3天内清除病人血液中的病原体。在东南亚地区，一种引起疟疾的病原体恶性疟原虫已经对青蒿素产生了一定程度的耐药性，被称作部分耐药性。感染该病原体的许多病人需要花费更长的时间才能治好。WHO专家很担心这种恶性疟原虫最终会完全耐受青蒿素，届时就不得不需要其他抗疟药物。

据研究人员报道，他们发现这种疟原虫携带一个新的基因突变，叫做Kelch13，这个基因突变是导致亚洲疟原虫青蒿素耐药性的主要原因。

随后，研究人员也确认了该耐药性起源于非洲，曹俊解释道：“通过使用我们此前开发的全基因组测序和生物信息学工具，我们找出了该病原体的起源。”

(来源：生物谷)

原文出处：Lu F, Culleton R, Zhang M, et al. Emergence of Indigenous Artemisinin-Resistant Plasmodium falciparum in Africa[J]. N Engl J Med, 2017 Feb 22. doi: 10.1056/NEJMc1612765.

链接：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28225668